七、商用软件之父：布莱克林

个人电脑的真正飓风是由AppleⅡ刮起的，而AppleⅡ成功的重要推进器就是VisiCalc电子表格软件。因为售价3000美元的AppleⅡ对家庭并没有多少吸引力，但配备了电子表格的AppleⅡ，就足以让人们把VisiCalc作为惟一的理由而购买它。从某种意义上说，AppleⅡ就是一台VisiCalc机器。

VisiCalc的发明人就是丹·布莱克林(Dan Bricklin)。1973年毕业后，布莱克林进入DEC，与他人合作编制了DEC的第一个字处理软件WPS－8。26岁时，布莱克林进入哈佛商学院寻求新的职业生涯，他在哈佛的分时计算机系统上用BASIC编写软件，进行财务计算。当时他常遇到的问题是，对不同的题目必须重新编写程序，于是他便开始思考能否用一种通用的计算模式来解决该问题。布莱克林用一个周末的时间粗粗地做出了一个演示版本。虽然这个演示版本是用BASIC写成的，速度很慢，而且行列只能添满一屏，但它已经具备电子表格的许多基本功能，此时已是1978年初。由于AppleⅡ等个人电脑产品的问世，布莱克林和麻省理工的老朋友富兰克斯顿一起合作，成立了软件艺术公司(SA)，决定为AppleⅡ开发VisiCalc，发行商是丹·弗莱斯特拉的公司叫Personal软件公司(PS)，可以说这是最早的微机应用软件公司。

电子表格VisiCalc的出现将PC从业余爱好者手中的玩具变成了炙手可热的商业工具，独立地改变了PC业的发展方向。布莱克林创造的不仅仅是一个产品、一家公司，而是整个软件产业。VisiCalc引发了真正的PC革命，它极大地激励了软件开发者，并从此宣告了PC商用化的到来。

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