刀片服务器走向大众

    背景情况： 不妨称之为潮流中的潮流。刀片服务器已成为服务器市场中发展速度最迅猛的一部分，在去年第三季度的销售额首次超过10亿美元。虽然其中绝大多数卖给了企业客户，但IBM和惠普都进一步加大了向低端市场即中小企业客户推销刀片服务器的力度。

    为什么不这么做呢？毕竟，有成千上万家小公司（更不用说众多的远程办公室了）已经在运行至少三台服务器—许多情况下，这些小公司的IT资源非常有限。

    惠普和IBM都在去年底推出了针对中小企业市场的刀片服务器产品。惠普公司的BladeSystem c3000在一个机架上最多可容纳八块刀片； IBM公司的BladeCenter S是一个机架配有六块刀片的系统，还配有板载存储设备和交换机选件。这些听上去可能很熟悉， 两家公司也都宣称刀片服务器是针对中小企业市场的解决方案，这已有几个年头。但它们的最新款刀片服务器实际上经过了重新设计，更加注重小公司的需求。

    要理解刀片服务器为何能吸引小公司，一个好办法就是考虑一下大企业的数据中心具有小公司所没有的优势，以及新一代刀片服务器如何有助于填补这种缺口。

    首先，数据中心提供受到控制的环境。热量和灰尘是服务器杀手，但小公司很可能把服务器塞在桌子底下或者放在柜子里面。所以，一批新的刀片服务器随机配备可过滤及冷却空气、抑制噪音的机架。

    其次，数据中心依赖专用的电源系统，而小公司根本买不起这种系统。不过，惠普和IBM面向低端市场的刀片服务器却可以使用标准的110～220伏电源线，使用与普通厨房电器同样的三孔插座。

    第三，数据中心里面有许多房间，小公司却没有地方来放服务器机箱； 但配有六到八块刀片的机架所占的地方与台式电脑一样小。

    第四，数据中心有专门的IT支持人员，这方面小公司同样做不到。不过小公司的刀片系统配置起来比较简单，而且大多数客户事先就让专门从事该行业的经销商配置好。不管怎样，可以很快让刀片服务器启动及运行起来。

    眼下，惠普和IBM并不是惟一专门为小公司客户提供刀片服务器的两家大厂商，英特尔也正觊觎这一蓬勃发展的领域。不过，两家公司加起来占了整个刀片服务器市场的75%左右，所以这关系不大。据说戴尔也在考虑进入这个市场，其他厂商可能会随后跟进。

    最终结论： 为什么好处都让大公司得到了？为小公司设计的刀片服务器让你可以获得数据中心的一部分功能（而之前根本不可能做到），又没有传统数据中心的问题和成本。为什么不考虑它们呢？

    力量对比向软件买家转变

    背景情况： IT买家发现自己的话语权比以前更大了。

    普华永道公司的分析报告指出，尽管整个软件业掀起了合并浪潮，但买家们与厂商进行交易时，拥有更大的话语权。Gartner公司的分析师William Snyder说： “软件买家需要认识到，钟摆现在开始朝自己这边摆过来； 如今软件市场中可供选择的替代方案越来越多。”

    出现这种转变有很多原因，但有一个原因无疑很明显： 向软件即服务（SaaS）转变。Salesforce.com无疑是这方面的成功典例。弗雷斯特研究公司的分析师Bill Band指出： “Salesforce.com的开发模式和提供模式都对整个客户关系管理（CRM）市场带来了颠覆性效应。”

    不过，颠覆者不仅仅是Salesforce： Snyder认为，到2011年，随着Salesforce.com及其他厂商从小企业市场向上游移动，足足有25%的新商业软件将作为服务来提供。SaaS提供商的销售量已经占了人力资源应用领域几个部分的大多数； 而且在供应链管理领域站稳了脚跟。

    SaaS只是增强买家定价能力的第一股服务浪潮： 最近出现的人们向Web服务迁移以及开始部署面向服务的架构（SOA），这些促进了模块化软件的使用，进而降低了开发成本、加大了软件厂商销售昂贵套件的难度，并减少了对费用高昂的咨询服务的需要。

    Gartner公司的Snyder强调，另一个因素正在增强买家的定价能力： 出现了第三方的支持服务，从而降低了软件的总体拥有成本（TCO）。他说： “维护服务历来几乎就是由软件厂商垄断的领域。多年来，只有软件厂商全权掌握系统关键部分的源代码。这样一来，你不可能去开放、竞争的市场获得升级、服务和支持，因而不可能针对维护费进行讨价还价。”

    值得关注的是，另一个软件潮流即大行其道的虚拟化技术正开始影响硬件方面的定价，尤其是服务器。Infiniti研究公司的一项报告表明，服务器在2008年的出货量会开始减少： “明天的服务器市场将注重价值而不是数量。”这也意味着硬件的价格会更加实惠。

    但别过于神气活现，Gartner公司的副总裁Mark McDonald把一度失控的成本能控制下来归功于“很有头脑的CIO们”。他说： “这些CIO对厂商说‘我希望贵方实施后，我能获得竞争优势’—他们现在并不接受厂商的传统模式，而这种模式只有利于使用厂商的同类产品和规模经济。”

    最终结论： 眼下，用户很可能因各种各样具体的原因而在关注SaaS、Web服务、SOA、虚拟化、开源及其他技术提供方法，并没有认识到得到的累积效应就是用户拥有了更强的定价能力。既然你有了这样的能力，就要利用起来。

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