在历史的每一个转折点上，都意味着我们要做出困难的抉择和必须放弃的路经。人们往往会问：如果当时做出了其他的决定或者选择了另外的道路，历史会怎样？然而，历史只能是今天这个样子，它就是由我们当初的选择所决定的——这里就是IT历史上的15个决定性的瞬间，正是它们决定了网络业的今天。

    我们可以设想，假如当年IBM没有在它所发明的PC中使用专利芯片，而是采用了非专利元件的话，那么今天的计算机行业会有怎样的不同。至少，PC机的克隆市场就不可能出现，而领导计算机革命的就将是IBM而不是微软。

    还可以设想，假如Steve Jobs根本没去过施乐PARC观光，根本没见过施乐PARC开发的图形界面的话，那么他能否研制出Macintosh？还会不会有今天的Windows？

    每一行业都有着改变自身历史走向的重大的里程碑事件，而在快速发展的IT业，这样的里程碑事件则更多。这里所呈现的就是塑造了今天的IT业的15个重大转折点，其中有些事件仍将继续影响着IT业的未来。

    一、苹果收购NeXT

    上世纪90年代末，苹果公司陷入绝境，企业形象暗淡无光，市场份额极度萎缩，而Windows NT和Windows 95在功能和技术上都已超过了“老迈”的Mac OS.

    而苹果当时绝密的新操作系统，即代码为Copland的操作系统如果能够交付的话，则有可能一举恢复苹果公司的技术领先优势。然而，在历经十年的研发之后，自命不凡的Copland已经成了眼高手低的无效劳动。

    1996年，在Copland的发布仍然遥遥无期之际，当时的苹果CEO Gil Amelio无奈地做出了苹果历史上最困难的抉择——放弃Copland这座所谓的“金矿”，转而受够了新兴企业NeXT.后者不仅拥有自主版权的基于Unix的操作系统可在Mac机上运行，更重要的是，它的CEO就是苹果的共同创始人Steve Jobs.

    两家公司合并后，Jobs开始致力于重塑苹果。他不但让Mac OS焕然一新（Mac OS X），而且推出了包括iMac、iPod以及一系列的服务器、工作站和便携设备。Amelio的抉择虽然导致了他自己的离去，但是他收购NeXT的举措却让苹果公司起死回生了。

    二、施乐与自由软件的曙光

    1980年，在麻省理工学院的人工智能实验室，很多程序员一边咒骂着新安装的施乐激光打印机，一边奔跑到楼上去看自己的打印任务是否完成了。

    而在以前，情况不是这样的。那时，麻省理工学院有一位“黑客”简单地修改了施乐打印机的软件，每当用户的打印任务完成后打印机都会自动地给用户发送一封e-mail.但是最新的施乐打印机有些不同，因为牵涉到版权和商业机密，施乐不再提供打印机驱动的源码了。

    这位黑客名叫Richard Stallman，他对施乐的做法深恶痛绝。Stallman很快就成了传奇人物，他声称要向专利软件宣战，创建了GNU项目和自由软件基金会。

    三、微软躲过肢解的宿命

    2000年6月，微软因其在软件市场的垄断地位而遭指控，美国地区法官Thomas Penfield Jackson判决微软应被肢解成两家公司，一家销售操作系统，另一家专做应用软件。

    此判决并未生效。翌年，美国上诉法院驳回了Jackson的裁决，微软逃过了被肢解的命运。

    今天，我们只能猜想，如果微软当年被肢解后会发生什么情况了——微软自己将拆分判决视为“死亡判决”——但我们已经知道了上诉法院驳回Jackson的裁决之后发生了什么。今天，微软仍然可以随心所欲地推进其软件业务，最终便出现了Windows Vista，而IT业的很多人仍然希望能够拯救Windows XP.

    四、Handspring创造智能手机时代

    上世纪90年代末，创造出PDA市场的Palm正在拼死抵抗包括微软在内的众多竞争者的蚕食。结果是Palm的一群高管离开公司自创了Handspring公司。

    Handspring的PDA可以容纳很多附加的硬件模块，可以与其合作伙伴共同测试各种功能，比如说，你的PDA不只能存储电话号码，而且还能通话，那会怎么样？

    结果就是被称为VisorPhone的计划出笼。很快，结合了手机与PDA功能的紧凑设备面世了。

    2001年，当Handspring发布Treo时，Palm终于觉醒。2003年，Palm收购了Handspring，单一功能的PDA走到了头，取而代之的就是更加实用的智能手机。

    五、上世纪70年代的垃圾邮件

    现代互联网的前身是由美国防部研制的ARPANet，可允许计算机专

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