微软是全球最大的软件公司，在操作系统、办公软件方面，其实力有目共睹，笔者不敢妄自评论。然而微软的互联网业务，从落后于人、并用垄断捆绑逼死网景的IE，到差距明显的网络搜索、到把频道贴牌当作事业来做的MSN中文网、再到Live，却是昏招频出，让人大跌眼镜。

　　就在微软公司发布Vista操作系统和Office 2007的前一年（2005年11月），即将在两年之后退居二线的盖茨又喊出了一个大口号：LIVE！ Live就是以搜索引擎为先导的网络应用服务，Live就是微软未来互联网战略的全部，盖茨甚至把Live与IE浏览器的推出相提并论，把其重要性提升到了“十年一遇”的级别。

　　几个月过去了，全世界都已经沉浸在微软营销精英们炮制的Vista和Office上市的喧嚣中，互联网患上了Vista“癫狂症”。此时此刻，在Vista光盘盒图片满天飞的时候，我们回忆前年盖茨的Live豪言，才感觉到微软“WEB应用革命”口号的虚弱和可笑。

　　几个月时间里观察Live的所作所为，再到一些数据，笔者认为可以做出一个判断：微软的Live只不过是盖茨退休前的另外一个互联网败笔，原本的MSN正在顺利发展，此时炮制出一个Live品牌，不仅未能如晴天霹雳让用户震慑并欣然接受，反而让好端端的MSN品牌陷入云里雾里。

　　首先需要说明，此处所说的Live指的是和MSN一样面向消费用户的Windows Live，而不包括面向企业用户推出的Office Live，企业网络应用，属于另外一个Salesforce.com主宰的世界（马云阿里软件垂涎的世界），在此不涉及。

　　Live是不是败笔，笔者认为从Live诞生之后的表现，以及Live出世的必要性展开讨论。

　　Live降临人间之后只做了两件事，一个是新瓶装旧酒的改名，另外一个是推出了一个新搜索，结果却仍然不是Google、雅虎的对手。

　　我们看到，MSN信使变成了Live信使，Hotmail变成了Live Mail，最近又要改为Live Hotmail，MSN Space改名为Live Space.甚至原来一个邮件客户端Outlook Express的升级版，也要改为啰里啰唆的“Windows Live Mail Desktop”。不管改名与否，这些软件或服务都是要升级，把升级后的产品统统改名为Live，表现出Live应用平台所谓“创新性”和“革命性”是多么空洞。

　　除了将既有产品改名为Live之外，Live平台的核心是一个网络搜索，其实也就是MSN搜索的升级版。Live搜索的糟糕，美国互联网统计公司的数据最有说服力。根据尼尔森的统计，去年年底，微软搜索的市场份额已经跌到了8%，与此同时，Google占据了半壁江山，雅虎则是四分之一。尼尔森、comScore、Hitwise等统计公司的数据证明，在过去一年里，微软网络搜索的份额一直在下跌，大约下跌了10个百分点。有分析师认为，微软系搜索下跌的一个原因是Live品牌不响，用户在MSN门户上搜索，却转到了一个叫做“Live.com”的新网站上，让他们觉得很不适应。

　　根据CNET的报道，在去年11月份举行的一次有关Web 2.0的研讨会上，由与会者表示，他们甚至不知道微软有搜索引擎。

　　抛开数据，笔者也曾对Live、雅虎和Google的英文网页、新闻搜索进行了对比。雅虎和Google在搜索方面已经区别不大，这也是许多第三方测评的观点，但是Live和两巨头之间的差距仍然十分明显。在中文搜索市场，Live的份额基本上是倒数第一第二（许多份额排名根本就不提Live，只因为份额太差）。

　　笔者曾偶尔阅读到一位微软工程师的博客，这位工程师认为，或许再推迟一段时间，等到网络搜索具备了“一鸣惊人”的水平，再推出Live品牌也不迟。可惜我们看到，微软把Live品牌摆在一只“尚未煮熟”的鸭子上端来出来，其滋味可想而知。

　　莫名其妙的更名，加上一个技不如人的网络搜索，这就是今天的Live现状。

　　微软高层只要有机会就要说网络应用或是网络广告将是未来微软的谋生之道。然而，就在Google的在线电子表格和字处理用户日益增加之时，我们并未听说微软要把什么有价值的软件网络化。或许，多年之后，等到Office办公软件饱和，已经没有卖光盘和许可证的丰厚利润空间，微软会想起来把Word和Excel网络化，但是到时Google会给微软留出空间吗？

　　在今天的互联网上，已经有不止一家的在线“Word”和在线“Excel”。笔者期望微软高层以后在制造“WEB应用”的噱头之前，最好先把几个有价值的软件搬到网上，以免被扣上“虚伪”的帽子。

　　微软是否有必要推出Live呢？在盖茨的冲动之前，微软已经有了一个不错的互联网业务，那就是门户MSN，这个门户旗下的Hotmail、MSN信使都已经是全球名列三甲的业务，另外，MSN Money等内容频道据说还是美国第一名。

　　从技术的角度来说，程序密集的网络应用和门户信息相比不是一种类型的业务，然而，对于消费者来说，这并不存在什么明显的区别。难道你看了MSNBC的新闻，再去登陆Hotmail就算是开始“用WEB应用”了吗？从美国在线、雅虎上看，信息服务和应用服务都是门户服务项目，都是面向消费市场，都是可以融为一体的。谈到中国互联网，搜索引擎、电子邮件、博客和新闻都已经成为一个门户网站的必备功能组件。

　　因此，盖茨非要把电子邮箱、即时通信等应用从MSN门户剥离出来，成立另外一个Live，实在是多余之举。

　　纵观微软公司从IE到网络搜索的互联网之路，笔者认为MSN门户可以称得上较为成功的作品。因此，MSN的搜索应该继续提升水平和份额 ，Hotmail、MSN信使也应该继续进行软件升级。这样下去，只要网络搜索和Google雅虎的差距缩小，依靠一个搜索引擎拉动的MSN门户仍然有着巨大的发展空间。

　　然而，在MSN品牌面临竞争压力之时，盖茨选择的不是增援，而是“抛弃”了MSN，另起了一个Live炉灶。现在来看，MSN也没有越来越好，Live更是一无是处。

　　综上所述，从MSN门户良好的发展方向来说，根本就没有必要制造出一个Live；从Live诞生后的表现看，我们只看到“成建制的改名”和一个失败的搜索。因此，Live可谓盖茨退休前一个不折不扣的互联网败笔。应用和内容分离的双品牌战略持续下去，Live成不了Google那样的大器，MSN门户也会被拖后腿，距离雅虎越来越远。